Graveltour ins Wallis

Der neue Allrounder

Viele langjährige Velofahrer sahen schon einige Trends der Fahrradindustrie kommen und gehen. Das Gravelbike wird wohl zu jenen gehören, die bleiben. Den Ursprung hat das Gravelbike in den USA, wo vor rund zehn Jahren einige Velobegeisterte ihre Radmarathons von der Strasse auf kiesige Waldwege und Feuerschneisen («fire roads») verlegten – auf Gravelroads eben. Das Gravelbike war geboren, ein breit bereiftes Rennvelo für Ausfahrten auf Kiesstrassen.

Ich bin begeistert von diesem vielseitigen Rad. Als Gümmeler, der in einer Agglomeration wohnt, nervte es mich mit den Jahren und Kilometern immer mehr, dass ich zumindest einen Teil meiner Ausfahrten im dichten Verkehr verbringen musste. Denn nach Feierabend – wenn ich Zeit für eine Ausfahrt habe – sind auch die kleinen Strassen um Bern mit Pendelverkehr belegt. Mit dem Gravelbike kann ich diesem Verkehr viel schneller entfliehen und habe trotzdem das Gefühl einer flotten Ausfahrt, eines Auslüftens nach einem stressigen Bürotag.

Doch das Gravelbike ist nicht einfach ein Velo für Kiesstrassen. Es ist viel mehr. Es ist ein richtiger Allrounder. Es eignet sich aus meiner Sicht auch am besten für mehrtägige Radtouren in der und um die Schweiz. Es ist leichter, was das Gewicht betrifft, und damit breiter einsetzbar als ein Tourenvelo. Es ist viel flotter als ein Mountainbike. Und es ist geländegängiger als ein Rennvelo.

«Für Mehrtagestouren kann man die meisten Gravelbikes mit einem Gepäckträger für Taschen ausstatten – wenns denn nötig ist.»

Das Spektrum der Strassen und Wege, die man mit einem Velo fahren kann, ist beim Gravelbike wohl am grössten. Mit meinen breiten Semi­slick-Reifen fahre ich auf Asphalt fast genauso zügig wie mit meinem Rennrad. Und mit dem richtigen Druck geben einem diese Reifen bei trockener Witterung im Gelände so viel Halt, dass man auch 15-Prozent-Steigungen auf Schotterstrassen und leichte Singletrails gut bewältigen kann. Auf meinen Gravel-Alpentouren über Kiespässe vermisse ich mein Fully-Mountainbike jeweils nur auf ruppigen Abfahrten.

Selbst der 1×11-Antrieb, der auf den meisten Gravelbikes verbaut wird, lässt ein erstaunliches Spektrum zu. Ich komme einzig auf leicht abfallenden Asphaltstrassen an die Grenzen eines solchen Antriebs. Dann kann ich bei über 45 km/h nicht weiter beschleunigen. Doch muss ich das?

Für Mehrtagestouren kann man die meisten Gravelbikes mit einem Gepäckträger für Taschen ausstatten – wenns denn nötig ist. Ich bevorzuge Bikepacking-Taschen, fahre meist mit einer grösseren Satteltasche und einer Rahmentasche. Damit habe ich Platz für rund 18 Liter Gepäck. Das bedingt eine Reduktion auf das Wesentliche, ist damit aber auch eine Chance. Denn so bleibt das Velo möglichst leicht. Was wiederum das Spektrum der Wege, die man fahren kann, breit hält.

Ideal für kürzere Touren

Für mehrere Wochen lange Radreisen durch abgelegene Gebiete im Ausland kann ein robustes Stahl-Tourenrad noch immer die richtige Entscheidung sein. Für kürzere Touren in den Alpen oder im besiedelten Westeuropa machen einem die leichteren Gravelbikes die Reisen und Abenteuertrips einfacher. So ist in den letzten Jahren denn auch in Europa unter jüngeren Radfans eine Bikepacking-Szene entstanden, die nur gerade die nötigsten Kleider, Schlafsack, Zelt und Kocher am Gravelbike festzurrt und dann loszieht durch Wälder und Schluchten, über Kieswege und Alpenübergänge.

Auch gemeinsame Ausfahrten, Rallys und Rennen werden immer zahlreicher. Der Tuscany Trail, eine Art Gruppen-Ride von 500 Kilometern und 6600 Höhenmetern über die Strade Bianche quer durch die Toscana hat für dieses Jahr über 1100 Anmeldungen. Ein anderer Event, den es schon ein paar Jahre gibt, ist das Torino–Nice Rally über die alten Militärstrassen im piemontesischen Grenzgebiet zu Frankreich.

Auch die krassen Offroad-Langstreckenrennen wie das Atlas Mountain Race oder das Silkroad Mountain Race in Kirgistan, ein Rennen über 1700 Kilometer und 31 000 Höhenmeter, werden oft mit Gravelbikes bestritten. Selbst wenn die Teilnahme an einem solch wahnsinnigen Rennen nicht die Aspiration ist, so dienen sie allemal als Inspiration für eigene Ferientouren.

Weg vom Asphalt

Auf unserer Tour Richtung Wallis sind wir nun aber wieder auf Asphalt unterwegs und riechen auf der Abfahrt Richtung Broc den Schokoladenduft, der von der nahen Cailler-Fabrik durch den Wald zu uns aufsteigt. Dann queren wir die Tal­ebene, lassen das pittoreske Städtchen Gruyères links auf einem Hügel liegen und steigen ein paar Hundert Höhenmeter nach Moléson-sur-Gruyères auf.

Die Sonne brennt an diesem Sommertag erbarmungslos auf die Strasse. Nicht nur deshalb sind wir froh, können wir den Asphalt bald verlassen. Wir klettern auf der Mountainbikeroute 2 von SchweizMobil Richtung Mittelstation der Bahn auf den Moléson, diesen mächtigen, weit sichtbaren Voralpenberg bei Bulle. Wir sind nun wieder weg vom motorisierten Verkehr. Es kommen uns nur Wanderer und eine Gruppe Trail-Runnerinnen entgegen.

Was dann beginnt, ist ein Abschnitt, der jedes Graveler-Herz höher schlagen lässt. Auf rund 1500 Metern, am Fuss des Moléson, folgen wir einem mehrere Kilometer langen Weg, der mehr oder minder auf derselben Höhe auf der Westseite um die Berggruppe herumführt. Der Weg wechselt zwischen gut fahrbarem Singletrail und Alpstrasse, meist mit grandioser Aussicht ins welsche Mittelland.

In solchen Momenten lässt einen das Gravelbike von der grossen weiten Welt träumen. Doch der Allrounder kann viel profaner eingesetzt werden. Auch als Pendlervelo eignet sich das Gravelbike gut. Es lässt sich meist einfach mit Schutzblechen ausstatten und erlaubt im Werktagsverkehr eine sportliche Fahrweise bei einigermassen aufrechter Sitzposition.

Vorteile von Rennvelo und Bike vereint

Unsere Tour um den Moléson zeigt alle Vorteile des Gravelbikes. Wir kamen 122 Kilometer weit, da die Räder auf Asphalt gut rollen, und wir waren dennoch oft weg vom Verkehr, weil die Räder eine fast unbegrenzte Routenwahl zulassen. Nach dem Panoramaweg und ein paar Singletrails folgt die Abfahrt nach Montreux. Immer wieder lassen wir den Blick über den Lac Léman schweifen. Diese Weite lässt einen wieder einmal träumen – diesmal vom Meer.

Unten am See sind wir für einige Kilometer wieder dem motorisierten Verkehr ausgesetzt. Doch in Villeneuve biegen wir in ein Industriequartier ab, fahren zuerst entlang der Autobahn und dann entlang der Rhone Richtung Monthey zum feinen und kleinen Hotel Au Vieux-Manoir. Jetzt sind unsere Velos nicht mehr robuste Bergvelos, sondern flotte Rennräder. Wir gleiten in der Abendsonne mit fast 30 km/h über die Ebene. Der Asphalt hat uns wieder, und das Bier auf der Hotelterrasse ist nahe.