Per Tandem zurück ins Leben

Osteuropa in den Achtzigerjahren. Die Welt ist politisch in zwei grosse Lager geteilt. Im kommunistischen Bulgarien lebt eine Familie ihr bescheidenes Leben. Wir lernen die einzelnen Mitglieder in Rückblenden kennen: das Ehepaar Vasko, Yana und ihren Sohn Alexander. Dazu gesellen sich die Versorgungsspezialistin und «zuckersüchtige» Gross­mutter Sladka und Grossvater Vasil, der auch Ban Dan genannt wird. Der Grossvater – der eigentliche Held des Films – ist ein Meister des Backgammon-Brettspiels, aber zu seinem eigenen Nachteil leider etwas vorlaut.
Letzteres kann im kommunistischen Bulgarien schnell zu Problemen führen. Das Unvermeidbare geschieht denn auch: Ban Dan macht sich in seinem Lieblingslokal über einen Politkommissär lustig. Ein Fehler, denn der machthungrige Funktionär wird sich an ihm und seiner Familie rächen. Er nimmt die Episode zum Anlass, Ban Dans Sohn Vasko zu erpressen. Dieser soll für den Kommissär als Spitzel arbeiten, ansonsten droht Ban Dan im Gefängnis zu landen. Auch Vasko ist erpressbar. Er hat seinen Lebenslauf frisiert – die ganze Familie ist in Gefahr.
Wir erfahren auch etwas über die Vorgeschichte von Vaskos Vater. Der Politkommissär führt ein Dossier über Ban Dan. Demnach war er Radrennfahrer und wurde in dieser Disziplin sogar Landesmeister. Danach entschwand er nach Deutschland, wurde politisch auffällig und wanderte dafür ein paar Jahre hinter Gitter. Nun erinnert kaum noch etwas an Ban Dans Vergangenheit als Rennfahrer. Einzig zwei Felgen hängen in seiner kleinen «illegalen» Backgammon-Manufaktur, die der handwerklich Begabte in seinem Keller eingerichtet hat. Der Grossvater verliert nie ein Wort über seine frühere Karriere als Spitzensportler. Seine Passion gehört heute dem Backgammon. Vasko sieht keine andere Möglichkeit, als mit seiner Frau und dem Sohn zu fliehen. Zunächst landet die Familie in einem Auffanglager in Italien. Später gelangen sie dann – dank der Hilfe eines Schleusers – nach Deutschland.

Ausbruch aus der Lethargie
Zwanzig Jahre später: Die Mauer ist gefallen. Die kleine Familie ist in der Nähe von Leipzig auf einer Autobahn unterwegs, da passiert es: Ihr Wagen kommt ins Schleudern, überschlägt sich mehrmals und bleibt liegen. Der einzige Überlebende ist Alexander. Er wird in ein Spital gebracht. Als Ban Dan in Bulgarien vom Unfall erfährt, bricht er auf und besucht seinen Enkel.
Der Schock ist gross, denn «Sashko», wie ihn Ban Dan liebevoll nennt, erkennt nicht einmal mehr seinen eigenen Grossvater! In Sashkos Kopf herrscht Leere, er leidet an einer Amnesie. Zunächst versucht Ban Dan mit viel Geduld und Backgammon die Erinnerungen seines Enkels zurückzuholen. Vergebens. Der Geduldsfaden des Grossvaters reisst.
In einer grossartigen Szene jagt er den jungen Mann durchs Spitalzimmer. Und siehe da: Es wirkt. Sashko ist bereit, das Spital zu verlassen, aus seiner Lethargie auszubrechen und ins Leben zurückzukehren. Enkel und Grossvater werden sich gemeinsam auf den Weg nach Bulgarien machen und auf einem Tandem viele Kilometer zurücklegen, auf den Spuren ihrer Vergangenheit. Saskho ist zunächst skeptisch, lässt sich aber da­rauf ein. Im Verlauf der Reise kehrt die Erinnerung zurück – das Experiment ist geglückt.
Fazit: Ein Feelgood-Movie, das nicht ohne Klischees auskommt. Dennoch empfehlenswert.

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