Fahrt durch die Hölle

Der Radrennfahrer befindet sich auf einer rasanten Abfahrt. Er blutet aus einem Ohr und der Nase und verliert die Orientierung. Benommen fährt er in Schlangenlinien von einer Strassenseite zur anderen, stürzt beinahe in die Schlucht. Ein haarsträubender Rettungsversuch wird gestartet: Sein Betreuerteam versucht ihn vom Teambus heraus in das Fahrzeug zu ziehen und die rasante Talfahrt zu stoppen. Dramatik pur, aber an den Haaren herbeigezogen. Der Rennfahrer kommt uns freilich bekannt vor. Es ist Kevin Costner, der im Film «Die Sieger», im Original «American Flyers», den Rennfahrer und Arzt Marcus Sommers verkörpert.

Drehbuch von einem Preisträger
Die Vorlage für diesen Rennfahrerfilm lieferte Steve Tesich. Von ihm konnte man einiges erwarten, schrieb er doch auch die Drehbücher zu «Garp und wie er die Welt sah» und «Breaking away», der 1980 mit einem Oscar ausgezeichnet wurde. Dabei handelt es sich um einen ebenfalls im Radsport angesiedelten Film. (Wir werden ihn in einer späteren velojournal-Ausgabe vorstellen). Tesich ist einem breiten Publikum auch als Romanautor bekannt. In «Ein letzter Sommer» schildert er die Komplexität des Erwachsenwerdens, und in «Abspann» schlägt sich der Protagonist mit der Filmindustrie herum. Beide Werke überzeugten die Kritik. Ein guter Autor ist die beste Voraussetzung für einen gelungenen Film. Doch «Die Sieger» wurde kein Meisterwerk, zumal bei der Umsetzung vom geschriebenen Wort in bewegte Bilder nicht alles gelang.
Erzählt wird, wie Marcus Sommers, der als Arzt in einem Sportcenter in Medison arbeitet und in seiner Sportlerkarriere als Radrennfahrer bereits schöne Erfolge feiern durfte, seinen talentierten Bruder David (David Marshall Grant) verschiedenen medizinischen Untersuchungen unterzieht. Er verschweigt dabei deren wahren Grund. Ihr gemeinsamer Vater verstarb an einem Gehirntumor, und Marcus will sich versichern, ob zumindest sein geliebter Bruder von diesem Schicksal verschont geblieben ist. Er selbst ist unheilbar daran erkrankt, doch er erzählt David davon zunächst nichts. Die verbliebene Familie ist zerstritten. David macht seiner Mutter (gespielt von Janice Rule) schwere Vorwürfe. Sie sei ihrem Mann, seinem Vater, in den letzten Lebenswochen nicht beigestanden. Die seelischen Wunden sind tief. Um die Familie wieder zu kitten, überredet Marcus seinen jüngeren Bruders, mit ihm zusammen die Radrundfahrt Hell of the West zu bestreiten.

Coors international Classic als Vorbild
Als Filmkulisse diente die grandiose Landschaft Colorados. Einige Szenen wurden anlässlich des damals real existierenden Coors international Bicycle Classic gedreht. Dieses Etappenrennen, das von 1979 bis 1988 ausgetragen wurde, diente vielen US-Radsportlern als Sprungbrett zu einer erfolgreichen Karriere. John Wilcockson von der US-Radsportzeitschrift «VeloNews» schreibt: «… kein anderes Radrennen in den Vereinigten Staaten hatte so grossen Einfluss. Nicht nur, was die Talentförderung betrifft, sondern auch was die Publizität angeht.» Unter den Siegern finden sich Namen wie Greg LeMond (1981 und 1985), Doug Shapiro (1984) oder Bernard Hinault (1986).
Ein echter Radrennfahrer wurde im Streifen «Die Sieger» verewigt. Der «beste Radrennfahrer aller Zeiten», der Belgier Eddy Merckx, hat hier eine kurze Szene erhalten. Weniger gelungen sind einige Jokes, welche die Brüder im Vorfeld des grossen Rennens machen. Diese und beinahe alle anderen Szenen sind von den Kameraleuten zum Glück wunderbar ins Bild gesetzt worden. Man sollte sich deshalb diesen Film nicht entgehen lassen. Auch nicht die Szene, in der das Brüderpaar von einem rabiaten Hund verfolgt wird. Denn «Die Sieger» gehört trotz einiger Schwächen in die Velofilm-Sammlung. Zumal es noch keinen durchwegs gelungenen Rennfahrerfilm gibt, der als glaubwürdig und szenenkonform gilt.