Wie die Götter in Frankreich

Für einmal die grosse Freiheit: Die Velodemo auf den Champs-Élysées

Die Stadt Paris, respektive ihr Bürgermeister, empfing die Gäste im «Hôtel de Ville», einer Art Königsschloss. Bertrand Delanoë ist seit dem Jahre 2001 Maire, seines Zeichens Sozialist und Chef einer rot-grünen Stadtregierung. Er und seine rechte Hand für Verkehrsfragen, der Grüne Denis Baupin, sehen im Velo einen Hoffnungsschimmer für die vom motorisierten Verkehr gnadenlos gewürgte Stadt.
Dies alles muss man wissen, um zu verstehen, warum das Grüppchen von 750 Unentwegten aus allen Erdteilen in Paris derart königlich empfangen und umsorgt wurde. Kommt dazu, dass Bertrand Delanoë für den zweiten Konferenztag eine grosse Velodemonstration proklamierte und entsprechende Plakate in der ganzen Stadt aushängen liess. Rund 8000 Personen – die TagungsteilnehmerInnen inbegriffen – folgten diesem Ruf und genossen eine unvergessliche Fahrt zur abendlichen Rushhour durch die eigens dafür abgesperrten Champs-Élysées.
Der Maire wird wohl selber gestaunt haben, dass es in Paris überhaupt so viele Velofahrende gibt, denn sehen tut man diese sonst kaum. Und er wunderte sich nicht als Einziger: Die französischen Medien übertrugen die symbolträchtige Demonstration bis in die hintersten Winkel des Landes, was dem Image des Velos in Frankreich bestimmt förderlich war.

Galanter Gastgeber: Bertrand Delanoë, Bürgermeister von Paris

Häppchen im Hôtel de Ville
Nicht genug damit: Bertrand Delanoë lud die illustre Gästeschar bei anderer Gelegenheit zu sich in die heiligen Hallen ein und offerierte auf weissem Tischtuch erlesene Köstlichkeiten von Traiteur und Confiseur. Dies eine Premiere nicht nur für den Hausherrn und die Stadt Paris, sondern auch für die konferenzgewohnten Velo-Citizens. Die Gastfreundschaft des Bürgermeisters zeigt es symbolisch: Die Velo-Lobbyisten haben innerhalb von 25 Jahren den Aufstieg von der demonstrierenden Randgruppe (1980 vor Bremens Rathaus) zum Establishment (im Pariser Rathaus) geschafft.

Am selben Abend wurden die Gäste Zeugen eines zweiten Beweises dafür, dass das Selbstbewusstsein der VelofunktionärInnen gewachsen ist: Ganz nach dem Vorbild des Oscars wurde der neu geschaffene Preis «Vélo dans la publicité» verliehen. Dieser Werbefilmpreis ging an den Reiseveranstalter Kuoni, auf dessen Reisen man – so die Pointe – vergisst, beim Anhalten den Fuss vom Pedal zu nehmen.


Paris setzt auf die kleine Königin
Die Bedeutung, die der Konferenz und damit dem Velo allein schon durch das Rahmenprogramm zuteil wurde, lässt hoffen, dass es den Pariser Stadtbehörden ernst ist mit ihrer Veloförderungspolitik. Die «kleine Königin», wie die Französinnen und Franzosen das Velo liebevoll nennen, soll endlich den Thron besteigen. Der Blick auf die Strasse zeigt, dass der Nachholbedarf riesig ist. Darüber können auch die zahlreich aufgemalten Velopiktogramme auf den Busspuren nicht hinwegtäuschen. Der Verkehr ist derart chaotisch und unberechenbar, dass Velos gar nicht hineinzupassen scheinen. Zahlreiche Konferenzbeiträge aus allen Ecken der Welt machen aber Hoffnung, dass das Velo auch hier einen Beitrag zur Lösung der Verkehrsprobleme leisten kann. Und dass eine entsprechende Politik mehrheitsfähig und umsetzbar ist. Diese allseits spürbare Gewissheit machte den TagungsteilnehmerInnen Mut, an das Potenzial der «kleinen Königin» auch in der Schweiz zu glauben.